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生酮饮食（keto diet）是一种高脂肪、适量蛋白质和低碳水化合物饮食，通过强迫人体燃烧脂肪而非碳水化合物，模拟饥饿状态，在医学上主要用于治疗儿童的困难控制型癫痫。
正常情况下，碳水化合物经人体吸收后转化为葡萄糖运往身体各处供给能量，尤其是用于维持大脑运作。然而生酮饮食中只摄取少量碳水化合物，肝脏便会将脂肪转换为脂肪酸和酮体（该过程被称为ketogenesis）。酮体运到脑部取代葡萄糖成为能量来源，血液中的酮体含量达到一定程度时，即为酮症，能缓解癫痫发作的频率。
根据《JNeurosci》发表的最新一项研究，让青光眼小鼠摄入低碳水化合物、高脂肪饲料对它们的视网膜细胞和大脑可以起到保护作用。过去，研究人员发现，这种饮食结构在阿尔兹海默症、帕金斯和肌萎缩侧索硬化症（ALS）等疾病中具有保护神经的作用。
青光眼（Glaucoma）是一种渐进性疾病，因传达视力信息的细胞损伤导致视力衰弱，甚至失明。糖尿病患者的青光眼发病率很高，提示这种眼病可能与代谢应激之间存在联系。
美国俄亥俄医科大学的Denise Inman研究发现，在2个月的周期内利用90%脂肪供能的生酮饲料喂养患有青光眼的转基因小鼠，因为能量利用率提高，视网膜细胞不再退化。这项发现表明生酮饮食可能有助于改善青光眼患者的视力。
与对照组小鼠（左）相比，生酮饲料组小鼠（右）可见的视网膜细胞更多
有关生酮饮食的利弊之争科学界尚未达成共识，这项研究是支持生酮食疗的一个证据，但长期效果仍有待进一步确认。生酮饮食并非适用于所有人群，在实际执行中也十分有挑战性，因此应谨慎开展生酮饮食计划。
原文名称：Structural and functional rescue of chronic metabolically stressed optic nerves through respiration
